Le viaduc de Pélussin surplombe la vallée du Régrillon dans le département de la Loire. Cet ouvrage d’art, conçu pour le passage des trains à vapeur, accueille aujourd’hui les amateurs de sensations fortes et les randonneurs. Situé à moins d’une heure de Lyon et de Saint-Étienne, il associe le patrimoine industriel du Parc Naturel Régional du Pilat à la pratique du saut à l’élastique.
Un géant de granit entre histoire ferroviaire et prouesse technique
Le viaduc de Pélussin témoigne du génie civil du début du XXe siècle. Sa construction débute en 1915 et s’achève en 1917 sous la direction de l’ingénieur François Mercier. Inauguré en mai 1917, cet ouvrage en arc de cercle permettait le passage de la ligne de chemin de fer La Galoche, reliant Saint-Étienne à Maclas.
La naissance d’un ouvrage d’art monumental
Édifié en granit local, le viaduc s’étire sur 170 mètres de longueur. Si les archives historiques mentionnent une hauteur de 45 mètres au-dessus du ruisseau du Régrillon, les mesures pour les activités sportives confirment une chute de 65 mètres au point le plus élevé. Cette structure, composée d’une grande arche centrale et d’arches secondaires, illustre une période où le rail désenclavait les zones rurales de moyenne montagne.
De la ligne de « La Galoche » à la voie verte
Le service ferroviaire cesse dès 1931, face à la concurrence de l’automobile et au déclin des chemins de fer secondaires. Après une période d’abandon, le viaduc intègre les circuits de tourisme vert. Désormais interdit aux véhicules motorisés, il sert de passage pour les randonneurs. Sa plateforme sécurisée offre une vue sur les sommets du Pilat, la vallée du Rhône et, par temps dégagé, sur la chaîne des Alpes.
Le saut à l’élastique : l’expérience ultime à Pélussin
Le viaduc de Pélussin est un site fréquenté pour le saut à l’élastique en région Auvergne-Rhône-Alpes. La configuration du tablier et la hauteur constante du pont en font un lieu adapté à la chute libre.
Déroulement d’un saut de 65 mètres
À l’arrivée sur le tablier, les participants rencontrent les moniteurs pour le pesage et l’équipement. Le harnachement comprend des jambières molletonnées pour les chevilles et un baudrier de sécurité au torse. Une fois les consignes transmises, le sauteur s’approche du rebord. Le relief du Pilat offre alors un contraste entre la verticalité du granit et les forêts environnantes. Les moniteurs utilisent des techniques de respiration pour accompagner le sauteur avant le saut. La perception de la vitesse, accentuée par l’étroitesse de la vallée, transforme la chute en une expérience sensorielle intense.
Sécurité et encadrement professionnel
La pratique du saut à l’élastique au viaduc de Pélussin est encadrée par des professionnels cumulant plus de 30 ans d’expérience. Les élastiques sont remplacés avant d’atteindre leur limite d’usure théorique et chaque installation bénéficie d’un double ancrage. La sécurité demeure la priorité, permettant aux débutants comme aux confirmés de se concentrer sur leur saut. Après l’activité, le sauteur est descendu vers le sol ou remonté sur le pont, avant de recevoir un diplôme attestant de son saut.
Informations pratiques et organisation de votre visite
La planification d’une journée au viaduc de Pélussin nécessite de l’organisation, particulièrement pour les groupes ou les événements comme les enterrements de vie de garçon (EVG) et de jeune fille (EVJF).
Tarifs et options disponibles
Les tarifs varient selon les prestations. La réservation en ligne est conseillée, surtout entre mars et octobre. Voici les formules courantes :
| Prestation | Description | Tarif indicatif |
|---|---|---|
| Saut en solo | Chute libre de 65 mètres | Dès 70 € |
| Saut en tandem | Saut à deux | Dès 140 € |
| Option Vidéo GoPro | Clé USB ou lien de téléchargement | + 20 € environ |
| Formule Groupe | Tarif dégressif dès 10 personnes | Sur devis |
Accès et stationnement
Le viaduc se situe sur la commune de Pélussin (42410). Depuis Lyon, le trajet dure environ 50 minutes par l’A7 en direction de Vienne, puis vers Chavanay. Depuis Saint-Étienne, comptez 35 minutes par le col de la République ou la vallée du Gier. Un parking se trouve à proximité, mais il sature rapidement les week-ends. Il est préférable de se garer dans le centre du village et de rejoindre le viaduc par les sentiers balisés en 10 à 15 minutes.
Au-delà de l’adrénaline : découvrir les environs du Pilat
Le village de Pélussin et le Parc Naturel Régional du Pilat proposent une diversité de paysages, des vignobles de la vallée du Rhône aux forêts de sapins des crêts.
Randonnées et panoramas
Le viaduc sert de point de départ à plusieurs circuits. Le sentier des Crêts du Pilat permet de prendre de la hauteur, tandis que le Crêt de l’Œillon offre une table d’orientation avec une vue à 360 degrés. Les familles privilégient le sentier plat de l’ancienne voie ferrée, idéal pour le vélo ou la poussette, où subsistent des vestiges du passé industriel comme les anciennes usines de moulinage de la soie.
Gastronomie et terroir local
La visite à Pélussin permet de découvrir les produits du terroir. La région est réputée pour la pomme de Pélussin cultivée sur les plateaux, le fromage de chèvre AOP Rigotte de Condrieu, ainsi que les vins des Côtes-du-Rhône, notamment les appellations Condrieu et Saint-Joseph. Plusieurs restaurants situés dans le quartier des Récollets ou sur la place de l’église proposent des menus mettant en avant ces spécialités locales.
Le viaduc de Pélussin est une structure de granit où l’histoire rencontre l’audace. Que vous veniez pour défier la gravité ou pour profiter des paysages ligériens, ce site demeure une destination du sud de la Loire, illustrant la transformation d’un outil industriel en un espace de loisirs.
